La Garanzia Bancaria è l’obbligo da parte di una banca di pagare una determinata somma o “a prima richiesta” (e in questo caso si parla di garanzia bancaria autonoma ed è considerata una garanzia “del dare”), oppure a garantire una serie di adempimenti economici e operativi a determinate condizioni (e in questo caso si parla di garanzia “del fare”).
La Garanzia Bancaria (Bank Guarantee), che in Italia spesso viene definita Fideiussione Bancaria, è generalmente una sorta di “blocco fondi” avente un beneficiario economico e che può essere trasferibile e frazionabile. Può quindi essere usata sia come garanzia di un pagamento (di merci ma anche di un contratto di affitto o di impresa), sia in luogo del pagamento vero e proprio: questo è vero anche e soprattutto nella sua forma di Lettera di Credito (Letter of Credit) e ancor più nella Lettera di Credito Stand By (Stand By Letter of Credit). Quest’ultima è sempre emessa da una banca ma, invece che riferita a documenti relativi a merci compravendute, in questo caso è riferita a un contratto finanziario.